SEPAK-BOLA.ID — Laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang mempertemukan Timnas Meksiko vs Timnas Inggris diprediksi berjalan penuh tantangan.
Pertandingan tersebut akan digelar di Stadion Azteca pada Senin (6/7/2026) pagi WIB, sebuah stadion yang dikenal berada di ketinggian lebih dari 2.200 meter di atas permukaan laut.
Kondisi tersebut diperkirakan dapat memengaruhi performa The Three Lions dalam mengembangkan permainan terbaik mereka saat menghadapi tuan rumah Meksiko.
Efek ketinggian mulai terasa di Mexico City
Pelatih Thomas Tuchel menyoroti secara langsung dampak bermain di ketinggian sekitar 2.240 meter di atas permukaan laut. Ia mengakui timnya sudah mempersiapkan diri secara khusus untuk menghadapi kondisi tersebut.
Skuad Inggris sendiri sudah tiba di Mexico City pada Jumat waktu setempat. Kedatangan lebih awal itu dilakukan agar para pemain bisa beradaptasi dengan kondisi udara yang lebih tipis sebelum pertandingan berlangsung.
Harry Kane dan rekan-rekan juga sudah menjalani sesi latihan perdana sejak Sabtu. Latihan dilakukan di kompleks latihan Pumas UNAM sebagai bagian dari proses penyesuaian terhadap lingkungan baru.
“Kami datang satu hari lebih awal agar setidaknya bisa merasakannya, sehingga besok bukan pengalaman pertama saat pemanasan. Besok saat pemanasan kami akan fokus pada aliran bola, dan mungkin sedikit merasa sesak napas,” ujar Tuchel, dikutip dari ESPN, Minggu (5/7/2026).
Dalam sesi latihan tersebut, Tuchel mengakui para pemain mulai merasakan dampak ketinggian. Meski demikian, ia menilai kondisi tersebut akan membaik seiring waktu adaptasi.
“Ya, kami merasakannya (efek ketinggian-red),” katanya.
Bahkan di luar sesi latihan, efek serupa tetap terasa oleh para pemain dan staf. Tuchel sendiri menyebut dirinya mengalami sedikit ketidaknyamanan selama berada di hotel.
“Kami merasakannya bahkan jika kami tidak berlatih. Misalnya, saya merasakan sedikit sakit kepala di kamar hotel sepanjang hari. Tidur tidak senyaman hari-hari sebelumnya, tetapi tidak ada yang tidak dapat Anda atasi,” ujarnya.
Inggris optimistis atasi tekanan awal di Azteca
Menurut Tuchel, dampak ketinggian paling terasa terjadi pada fase awal latihan. Namun, seiring berjalannya waktu, para pemain mulai mampu menyesuaikan diri dengan kondisi tersebut.
Ia memperkirakan tantangan terbesar akan muncul pada 15–20 menit pertama pertandingan di Stadion Azteca. Setelah fase itu terlewati, Inggris dinilai bisa lebih nyaman menguasai permainan.
“Saya rasa bukan kebetulan bahwa Meksiko biasanya memulai pertandingan kandang mereka dengan sangat kuat, sangat agresif, dan menyerang, karena saya pikir 15-20 menit pertama mungkin akan menjadi yang tersulit bagi kami. Setelah kami mengatasi itu dan kami sudah sedikit mengalaminya hari ini, saya pikir kami berada di posisi yang baik,” ujarnya.
