SEPAK-BOLA.ID — Cristiano Ronaldo kembali menjadi sorotan setelah Portugal gagal mengangkat trofi Piala Dunia 2026. Kegagalan tersebut memunculkan kembali perdebatan di kalangan pecinta sepak bola mengenai kelayakan sang megabintang menyandang predikat sebagai Greatest of All Time (GOAT).
Piala Dunia 2026 menjadi kesempatan keenam sekaligus terakhir Ronaldo untuk mengejar gelar paling prestisius di level internasional. Namun, impian itu kembali tidak terwujud sehingga memicu beragam tanggapan dari pengamat maupun mantan pemain.
Kritik terhadap performa Ronaldo
Walau masih mampu menyumbangkan tiga gol sepanjang turnamen, penampilan Ronaldo dinilai tidak lagi berada di level terbaiknya. Di usia 41 tahun, performa kapten Portugal tersebut dianggap telah mengalami penurunan dibanding masa-masa puncak kariernya.
Salah satu kritik datang dari mantan penyerang Timnas Inggris, Gabriel Agbonlahor. Menurutnya, keberadaan Ronaldo justru menjadi penghambat bagi generasi emas Portugal yang diperkuat sejumlah pemain muda berbakat.
"Akan ada banyak pemain seperti (Bruno) Fernandes, (Joao) Neves, Vitinha, (Nuno) Mendes… mereka akan melihat dan berpikir 'pemain legenda untuk negara, tetapi karena dia kami pulang'," ujar Agbonlahor, melansir dari Give Me Sport, Jumat (10/7/2026).
Perbandingan dengan Lionel Messi kembali mencuat
Selama ini Ronaldo berulang kali menegaskan bahwa keberhasilan Portugal menjuarai Euro 2016 memiliki nilai yang setara dengan gelar Piala Dunia. Namun, pandangan tersebut tidak sepenuhnya diterima oleh publik sepak bola.
Banyak pihak masih menempatkan trofi Piala Dunia sebagai ukuran utama dalam perdebatan pemain terbaik sepanjang masa. Hal itu karena sejumlah legenda seperti Lionel Messi, Pele, dan Diego Maradona berhasil membawa negaranya masing-masing menjadi juara dunia dengan kontribusi besar.
Perbandingan antara Ronaldo dan Messi pun kembali menghangat setelah Piala Dunia 2026. Di usia 39 tahun, Messi tampil impresif dengan mencetak delapan gol dan membawa Argentina melaju hingga babak perempatfinal.
Penampilan tersebut semakin memperkuat anggapan sebagian kalangan bahwa rivalitas keduanya kini memiliki pembeda yang cukup jelas dalam perdebatan status GOAT.
Thierry Henry beri pembelaan
Di tengah derasnya kritik, mantan striker Prancis sekaligus legenda Arsenal, Thierry Henry, menyampaikan pandangan berbeda. Ia menilai kegagalan meraih trofi Piala Dunia tidak seharusnya menghapus pencapaian luar biasa Ronaldo selama berkarier.
"Banyak pemain hebat yang tidak menjuarai Piala Dunia, itu tidak menentukan warisan mereka. Warisannya tidak dapat disentuh," kata Henry saat berbicara sebagai pandit di saluran FOX Sports.
Henry juga berharap Ronaldo terus melanjutkan kariernya dan mampu mencapai target pribadi yang selama ini diburu.
"Apa pun yang akan dia putuskan, saya mendoakan yang terbaik untuknya, saya berharap dia bisa melewati 1000 gol, dia menginspirasi banyak anak, terutama dengan cara dia menjalani hidup, dan berpikir tentang sepak bola. Lihatlah tubuhnya, lihatlah bagaimana dia. Dia adalah contoh bagi semua orang, jadi, semoga sukses dalam apa pun yang ingin Anda lakukan," pungkasnya Henry.
